小小的方寸块布，裁剪成菱形，上端保留凹形的半圆状，菱形上方和两边附有带子，就构成了我国古代女子用以遮裹身体的肚兜。关于肚兜的起源，可以追溯到天地混沌初开之时，女娲和伏羲兄妹二人在漫天洪水以后通婚，生儿育女，为了遮蔽人体之羞而创造了人类最初的服饰——肚兜。
台州刺绣博物馆馆长廖春妹这些年从全国各地收集了不少肚兜珍品，大部分来自浙江和江西，其中不少是清代留存下来的。肚兜上大多有着充满文化寓意的图案刺绣，独具东方韵味之美，从中可以窥探到刺绣的“前世今生”。
其中一件肚兜采用十字挑花的刺绣针法，形象逼真地绣出了一条祥龙。龙是中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长，常用来象征祥瑞。肚兜中间贴扇形缎料，上绣鲜艳的花朵，内容丰富生动，素雅而不乏亮丽。
肚兜刺绣的纹样大多是趋吉避凶、吉祥幸福的主题，这些纹样，不仅古人喜欢，现在依然流行。如今台州的刺绣品牌“绣都”，主打丝绸刺绣服饰，绣娘们最常用的图案样式是牡丹花，寓意富贵，就是从肚兜刺绣中汲取的灵感，其他图案也多是参考了古时候的刺绣寓意。
台州刺绣的图案虽然和古时没有太大变化，但其针法在经历了近百年的传承和创新之后，已经大不相同。
从留存下来的肚兜刺绣不难看出，古时的针法，多以十字挑花、平针绣为主，辅以贴布绣等。如今台州刺绣的针法在原有的基础上更加丰富，发展创新了抽、拉、镶、雕、贴等200多种针法。
其中雕绣是台州刺绣的独特瑰宝，用博物馆工作人员崔银银的话来说，“剪刀是在纸上裁剪出不同的图案，雕绣就像剪纸一样，在绣片上雕镂去多余的布底。”
雕绣的绣法是先用棉线打好底，将角边固定在布料上，再进行锁边，完成后剪去镂空的部分，使布片呈现通透、立体、明暗相衬的图案效果。
肚兜是古人最重要的配饰和服饰，是传统的民间刺绣作品。如今随着内衣的流行，肚兜不再是女性的必需品，但人们依然会为家中的幼儿准备几件肚兜保护身体。一些巧手的长辈自制肚兜，绣上寓意吉祥的图案。刺绣中蕴含的锦绣文化，就是这样一代代传承下来的。
