一
国清寺，旧名天台寺，始建于隋开皇十八年（598）。宋陈耆卿的《嘉定赤城志》有详细记载：“在县北一十里。旧名天台，隋开皇十八年为僧智顗建。先是顗修禅于此，梦定光告曰：‘寺若成，国即清’。大业中，遂改名国清。”
智顗，世称“智者大师”，圆寂后，灌顶奉智顗遗书以及《净名经文疏》至扬州见晋王杨广。晋王“五体投地，悲泪顶受”，随后派司马王弘送灌顶等回天台山，为智顗设千僧斋，建国清寺。仁寿元年(601)，寺宇初成，灌顶为首任主持。灌顶曾应诏带《法华玄义》及《净名经文疏》至长安，缮写校勘。灌顶集录智顗讲授成书，奠定了天台宗教宗典籍的基础。灌顶还协助建造国清寺，并详细记录了智顗生平事迹，编辑《国清百录》《智者大师别传》，为后世的研究者提供了宝贵资料。
国清寺的建成，标志着佛教中国化的第一个宗派——天台宗的形成。
天台宗的创立，是智者大师和合儒道、圆融南北佛教、吸取印度佛教长处的结果。“一念三千，三谛圆融”是天台宗推行的主张，以实相阐明理论，用止观指导实修。它强调“调生、调息、调心”，调心即从“多念—一念—无念”，最后达到身心和谐。
天台宗整个思想体系即圆融和合，从知缘起、明性空的法性视角，以“因缘和合”的和合文化思路，来观照天人真谛。
天台宗秉承“和合”渊源。“天台五小部”中的《金光明玄义》《金光明文句》，其母本《金光明经》非常强调“和合”。如“从诸因缘，和合而有”等。天台宗的“中道”源于龙树的《中论·观四谛品》的“三是偈”，强调“中道”，与儒家的“中庸”有相通之处。天台宗核心理念，即是和合。
国清寺祖庭天台宗，与道教南宗祖庭桐柏宫相隔一山，从来就没有什么宗教纠纷。天台宗不仅在教理上以“和合”为核心理念，而且在宗教实践中圆融儒、道。国清寺旧伽蓝殿位于现今梅亭，殿内原来供奉的伽蓝，是道教的王子晋、儒家的关羽。
王子晋是天台山道教中名气最大、影响最广的神祀。相传王子晋驾鹤飞升，被封桐柏真人，领五岳，治桐柏山。相传葛玄在桐柏山玉泉峰顶，建造“王真君仙坛”，奉祀桐柏真人王子晋。
关羽（160—220），字云长，河东解良（今山西运城）人，东汉末年蜀国名将。后在镇守荆州时，腹背受敌，兵败被杀。关羽去世后，被民间尊为“关公”，成为儒家“忠”“义”的化身。清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。
天台宗吸纳儒家的关羽、道教的王子晋，作为国清寺护法伽蓝，意蕴深厚，说明了天台山佛教与天台山道教、儒家思想彼此融合，兼收并蓄，和而不同，体现了天台宗圆融儒、道的和合宗旨。
王子晋不仅为佛教天台宗所用，还被日本天台宗所用。当天台宗传入日本之后，王子晋又成了日本天台宗总本山——比睿山山神和日本“天台神道”的护法神。
二
国清寺还是和合文化基地，和合文化的代表人物寒山子经常光顾这里，拾得生活在这里，丰干又是这里的高僧。
国清寺大雄宝殿西侧，沿台阶径直下去，便是三贤殿。
三贤殿，旧名三贤院、三贤堂，始建于1015年，距今已有一千多年。相传这里原来是虎啸堂，因虎为丰干坐骑，后丰干未归，那虎即来这里长啸，故得名。据《国清寺志》记载：“北宋大中祥符八年（1015），日僧寂昭弟子念救，又捐资重建国清寺，并建三贤堂，祀丰干、寒山、拾得三大士。”说明寒山、拾得已经深入人心，香火不绝。
念救为日本天台宗高僧寂昭弟子，曾与寂昭于北宋咸平六年（1003）八月入宋求法。1015年，天台山重建大慈寺时，念救曾任“知识使”（负责筹资的职务）。
起初，并无“三贤”称谓，寒山、拾得被称为“二贫士”或者“二士”。1015年，修建三贤殿，才有了“三贤”之名。稍后，北宋张景修、杨杰以“三贤堂”为题赋诗。
张景修，字敏叔，江苏常州人。宋治平四年（1067）进士，官终祠部郎中，曾任黄岩知县，写有多首与天台风土人物相关的诗作。张景修有《三贤堂》诗：“如是国清寺，宜乎天下闻。水声常夜雨，山气即朝云。今古三贤隐，仙凡两路分。唐人书画在，明日更殷勤。”
与张景修同时代的杨杰，亦有《天台三贤堂》诗。杨杰，字次公，江苏无为人，自号“无为子”。官至两浙“提点刑狱”。他曾到过天台，为天台智者大师《净土十疑论》作序。
诗直接以三贤名字为题，一人一诗。《丰干》诗：“从来清净土，鼎足圣贤聚。骑虎归故乡，世人犹未悟。”《寒山》诗：“家住天台寺，云岩万丈潭。本来人不识，饶舌是丰干。”《拾得》诗：“拾得原无姓，山前拾得来。常携一敝帚，不为扫尘埃。”
杨杰把三贤丰干、寒山、拾得作为诗歌描写主体。其《丰干》诗突出骑虎；《寒山》诗用闾丘胤寻访寒山、拾得，后者称丰干饶舌的典故；《拾得》诗则强调拾得携帚扫尘之特征。其中“丰干骑虎”与“拾得持帚”，为后世画家描绘三隐及四睡提供了典型特征。之后，大凡抒写国清寺的诗歌，都会不同程度地提及寒山、拾得。
寒山、拾得，不是兄弟胜似兄弟。他人要打骂他们，他们都一笑了之，体现了人与人之间的和睦相处。唐末以降，寒山、拾得被历代儒道释三家合力打造，着力弘扬，影响越来越广泛。寒山、拾得画也相继出现，成为后世画家最喜欢的绘画题材之一。他们被称为“和合二仙”、“和合二神”，佛教把他们当作文殊、普贤化身，成为民间信奉的财神、喜神、爱神。
清雍正执掌皇权之后，为了消除汉人的反抗意志，实现满汉和合，也为了皇族兄弟之间的和睦，雍正十一年（1733），勅封寒山、拾得为“和合二圣”。寒山、拾得成为中华和合文化的象征符号。“和合二圣”及其所承载的中华和合文化，传播更加广泛。“兼收并蓄”“和而不同”“和实生物”“求同存异”等和合理念深入人心。
